Ukraine : Comment la Russie obtient la technologie américaine pour ses missiles de croisière malgré les sanctions

Dans les premières semaines de la guerre en Ukraine, les États-Unis ont imposé des sanctions dévastatrices visant à paralyser les efforts de guerre du Kremlin et à lui couper l'accès à la technologie dont il avait besoin pour fabriquer des armes sophistiquées.

Mais 17 mois plus tard, la Russie exploite les failles du régime de sanctions occidental pour importer la technologie américaine via les États voisins, les détaillants en ligne et un réseau de fausses entreprises.

Des responsables, des experts et des médias ont exposé les routes empruntées par la Russie pour importer la technologie interdite ou restreinte.

Cela a permis au Kremlin de maintenir un approvisionnement constant en missiles pour dévaster les villes et les infrastructures ukrainiennes.

Les responsables ukrainiens ont déclaré mardi dernier que les missiles de croisière russes K-100 utilisés lors des récentes attaques avaient été construits en 2023, utilisant plus de 30 composants étrangers, ce qui signifie que les sanctions occidentales ne fonctionnaient pas.

"Des restrictions ont déjà été imposées, mais les sanctions doivent être renforcées afin que la Russie ne puisse pas obtenir des composants critiques et fabriquer des missiles", a déclaré le chef du bureau du président Andriy Yermak sur Telegram.

Les sanctions américaines incluent une interdiction de la vente de technologies qui pourraient être utilisées par la Russie pour fabriquer des armes.

L'industrie d'armement russe dépend depuis longtemps de la technologie américaine des puces électroniques pour les composants d'armes tels que les systèmes de navigation des missiles à longue portée, ainsi que pour les drones et les avions.

Gary Sommerville, un enquêteur du renseignement open source au Royal United Services Institute (RUSI) du Royaume-Uni, a récemment rédigé un rapport révélant que 450 composants fabriqués à l'étranger étaient utilisés dans les armes les plus sophistiquées de Russie.

Il a déclaré que la Russie s'était adaptée aux sanctions et avait mis en place avec succès un système d'achats secrets centré sur ses voisins et dans d'autres États voisins, dont le Kazakhstan.

« Malgré les sanctions initiales et les mesures de contrôle des exportations qui ont été mises en place juste après l'invasion de l'Ukraine, ils se sont adaptés et s'appuient sur ces pays tiers », a-t-il déclaré à Insider.

"C'est un problème auquel nous n'avons jamais été confrontés auparavant, du moins pas à cette échelle", a-t-il déclaré.

Le ministre kazakh de l'Économie nationale, Alibek Kuantyrov, a déclaré dans une déclaration à Insider que même si le pays ne s'était pas joint aux sanctions occidentales contre la Russie, il s'était engagé à ralentir le flux des marchandises sanctionnées. « Le gouvernement kazakh a toujours affirmé son engagement à garantir que le territoire du Kazakhstan ne soit pas utilisé pour contourner les sanctions », a-t-il déclaré.

"Le gouvernement a mis en place des règles strictes, notamment une surveillance stricte des marchandises sanctionnées. Les autorités appliquent les mesures de contrôle nécessaires pour prévenir les risques de sanctions secondaires. Le Kazakhstan est ouvert et transparent sur ces questions."

Le Silverado Policy Accelerator, un groupe de réflexion américain, a déclaré au New York Times que les importations russes de puces ont fortement diminué après le déclenchement de la guerre, mais ont augmenté à nouveau à mesure que le pays diversifiait ses approvisionnements.

Selon les chiffres du groupe d’opposition Free Russia Foundation, les importations de semi-conducteurs en Russie sont passées de 1,8 milliard de dollars en 2021 à 2,5 milliards de dollars en 2022.

Pour obtenir ces pièces, le ministère russe de la Défense a mis en place un réseau de fausses sociétés, souvent enregistrées dans des pays comme le Kazakhstan et l'Arménie, a expliqué Sommerville, l'expert du RUSI.

Les entreprises obtiennent ensuite des technologies américaines en gros par l’intermédiaire de détaillants tiers et les transportent en Russie.

Le colonel Mykola Danilyuk, un officier ukrainien, a déclaré à The Economist en juillet que la Russie utilisait des magasins en ligne pour importer des systèmes de puces américains utilisés pour contrôler les missiles. De nombreuses pièces sont classées comme « à double usage » – lorsqu'un article a des applications civiles et militaires – et ne sont donc pas couvertes par les sanctions.

"Vous pouvez simplement les commander sur Aliexpress et les exporter dans quelques valises depuis le Kazakhstan", a déclaré Danilyuk à la publication. Un porte-parole d'Aliexpress a refusé de commenter cette information.

Une recherche effectuée par Insider a révélé la technologie disponible sur d'autres plateformes de vente en ligne telles qu'Amazon et eBay.