Le commandement de l'ONU déclare communiquer avec la Corée du Nord au sujet d'un soldat américain détenu

SEOUL, Corée du Sud — Le commandant adjoint du commandement de l'ONU a déclaré lundi avoir entamé des discussions avec la Corée du Nord au sujet d'un soldat américain qui s'est précipité vers le Nord la semaine dernière en traversant la frontière lourdement armée entre les deux Corées.

Le général Andrew Harrison a déclaré que le processus avait commencé grâce aux lignes de communication établies dans la zone de sécurité commune entre les Corées dans le cadre de l'accord d'armistice qui a mis fin aux combats de la guerre de Corée de 1950 à 1953. Il a dit le bien-être du Pvt. Travis King reste la principale préoccupation du commandement, mais a refusé de fournir plus de détails, invoquant la sensibilité des discussions.

La Corée du Nord est restée publiquement silencieuse au sujet de King, qui a traversé la frontière mardi dernier alors qu'il était censé se rendre à Fort Bliss, au Texas.

Les responsables américains ont exprimé leur inquiétude quant à son bien-être et ont déclaré précédemment que la Corée du Nord ignorait leurs demandes d'informations à son sujet.

Harrison a déclaré qu'il "reste optimiste", mais a déclaré qu'il n'y avait aucun moyen de savoir comment se déroulerait la conversation avec la Corée du Nord. Les visites civiles dans la zone commune de sécurité ont été suspendues depuis que King a franchi la frontière.

La traversée de King a eu lieu à un moment de fortes tensions dans la péninsule coréenne, où le rythme des démonstrations d'armes de la Corée du Nord et des exercices militaires combinés des États-Unis s'est intensifié dans un cycle de du tac au tac.

Les commentaires de Harrison interviennent quelques heures après que l'armée sud-coréenne a déclaré qu'un sous-marin américain à propulsion nucléaire était arrivé dans un port de l'île de Jeju dans le cadre du deuxième déploiement d'un important dispositif naval américain dans la péninsule coréenne ce mois-ci. L'arrivée de l'USS Annapolis s'ajoute à la démonstration de force des alliés pour contrer les menaces nucléaires nord-coréennes.

La semaine dernière, l'USS Kentucky est devenu le premier sous-marin nucléaire américain à arriver en Corée du Sud depuis les années 1980. La Corée du Nord a réagi à son arrivée à Busan en testant des missiles balistiques et de croisière, démontrant apparemment qu'elle pouvait lancer des frappes nucléaires contre la Corée du Sud et déployer des navires militaires américains.

Entre ces lancements, le ministre nord-coréen de la Défense a émis une menace voilée insistant sur le fait que l'amarrage du Kentucky en Corée du Sud pourrait être un motif pour que le Nord utilise une arme nucléaire contre lui. La Corée du Nord a déjà utilisé un discours similaire, mais cette déclaration souligne à quel point les relations sont désormais tendues.

Les analystes estiment que la Corée du Nord pourrait attendre des semaines, voire des mois, pour fournir des informations significatives sur King afin de maximiser son influence et d'ajouter de l'urgence aux efforts américains pour obtenir sa libération. Certains disent que la Corée du Nord pourrait tenter d'arracher des concessions à Washington, comme lier sa libération à la réduction des activités militaires des États-Unis avec la Corée du Sud.

Les États-Unis et la Corée du Sud ont étendu leurs exercices militaires combinés et augmenté les déploiements régionaux de moyens stratégiques américains tels que des bombardiers, des porte-avions et des sous-marins dans une démonstration de force contre la Corée du Nord, qui a testé une centaine de missiles depuis début 2022. .

L'Annapolis, dont la mission principale est de détruire les navires et sous-marins ennemis, est propulsé par un réacteur nucléaire mais est armé d'armes conventionnelles. L'Annapolis a principalement accosté à Jeju pour charger des fournitures, mais Jang Do Young, porte-parole de la marine sud-coréenne, a déclaré que les militaires américains et sud-coréens discutaient de l'opportunité d'organiser une formation impliquant le navire.