Les nouvelles technologies permettront à Indo

Comprendre ce qui se passe dans le domaine maritime, appelé maritime domain knowledge ou MDA, est un élément essentiel pour tout pays qui souhaite gouverner ses zones maritimes. Mais dans la région Indo-Pacifique, de nombreux pays ont du mal à se permettre les coûteux systèmes de surveillance descendants de type militaire utilisés par les pays riches. Cependant, les nouvelles technologies offrent l’opportunité de démocratiser l’accès à l’information et d’aider les pays de l’Indo-Pacifique à disposer de capacités souveraines pour mieux surveiller leurs domaines maritimes.

Au cours des dernières décennies, de nombreux pays à travers le monde ont revendiqué leur juridiction sur de vastes zones océaniques et des droits exclusifs sur les ressources de l’eau et des fonds marins. De nombreux États insulaires de l’Indo-Pacifique ont désormais des juridictions maritimes plusieurs fois plus grandes que leurs superficies terrestres – les Maldives, par exemple, prétendent qu’elles sont constituées à 99 % d’océan. Certains ont commencé à se qualifier de « continents bleus ».

Mais si tracer des lignes sur les cartes océaniques peut sembler impressionnant, en réalité, il s’agit souvent d’espaces largement non gouvernés. La première étape, et sans doute la plus essentielle, dans l’exercice d’une gouvernance maritime consiste à comprendre ce qui se passe dans le domaine maritime. De nombreux pays n'ont aucune idée de ce qui se passe loin des côtes, ce qui fait que leurs revendications maritimes relèvent davantage du domaine de la théorie. La vérité est qu’un espace non surveillé est un espace non gouverné.

Mais parvenir à un niveau raisonnable de sensibilisation sur de vastes étendues océaniques peut s’avérer coûteux. Pour les pays riches comme l’Australie, le MDA impliquait traditionnellement la collecte d’informations visuelles provenant de navires ou d’avions, de données provenant de grands satellites militaires et de données provenant de dispositifs de signalisation automatique transportés par des navires commerciaux (connus sous le nom d’AIS). Le coût et la complexité de ces systèmes de surveillance descendants ont mis de nombreux pays les plus pauvres en difficulté.

Mais une révolution technologique aux multiples facettes met la MDA à la portée même des plus petits pays, leur donnant potentiellement les outils nécessaires pour comprendre et gouverner leurs propres domaines maritimes à un prix réalisable. Ces technologies incluent les données satellitaires, les drones commerciaux à faible coût, l’intelligence artificielle et même le crowdsourcing de surveillance.

Premièrement, la prolifération de satellites commerciaux et autres satellites non militaires à faible coût, dont beaucoup sont en orbite terrestre basse, a permis d’observer régulièrement une grande partie des océans. Ces systèmes satellitaires utilisent une gamme de technologies pour détecter les navires en dessous, telles que l'observation optique, la détection par radiofréquence des navires à l'aide de radio ou de radars (par exemple, le système Hawkee360) et VIIRS, un radar à balayage qui détecte la lumière réfléchie.

Plusieurs plates-formes Web sont désormais disponibles gratuitement ou à faible coût pour les pays de l'Indo-Pacifique qui superposent l'AIS aux données satellite. Cela permet aux utilisateurs d'identifier les navires dits sombres qui ont éteint ou usurpé leurs appareils AIS afin de réduire les chances de détection alors qu'ils se livrent à des activités illicites telles que la pêche illégale ou le trafic de drogue. L’une de ces plates-formes est SeaVision, proposée par les États-Unis dans le cadre de l’initiative Quad Indo-Pacific MDA. D'autres plates-formes équivalentes sont disponibles, notamment le système IORIS de l'UE et le système SOLARTA du Royaume-Uni. Il est important de noter que les utilisateurs peuvent avoir accès à plusieurs plateformes à partir de plusieurs sources, ce qui réduit la capacité des fournisseurs à dissimuler des informations.

De multiples sources de données sont désormais complétées par des systèmes d'IA (tels que le système Skylight, fourni gratuitement par une organisation non gouvernementale basée aux États-Unis) qui analysent le comportement des navires pour prédire leurs activités et leurs intentions (par exemple, si la route d'un navire indique la présence d'un navire de pêche ou s'il peut s'engager dans un « rendez-vous sombre » avec un autre navire). Ces systèmes signalent aux navires suspects une enquête plus approfondie de la part des autorités.

Les petits pays ont également souvent du mal à se procurer des plates-formes aériennes et maritimes essentielles à la surveillance visuelle. Tous les partenaires Quad fournissent désormais à des partenaires régionaux sélectionnés des bateaux de patrouille, des avions de patrouille maritime, des drones et des bateaux de patrouille (y compris le programme australien de bateaux de patrouille du Pacifique, qui connaît un succès). Cependant, ces actifs de qualité militaire peuvent encore être coûteux à entretenir et à exploiter, nécessitant une aide extérieure continue.