FAQ complète pour les employeurs sur les ouragans et autres catastrophes sur le lieu de travail : édition 2023

Connaissances

8.25.23

Cet ensemble détaillé de questions fréquemment posées, entièrement mis à jour pour 2023, aborde les problèmes liés au lieu de travail auxquels sont confrontés les employeurs à la suite des catastrophes liées aux ouragans. Outre les obligations juridiques dont vous devez tenir compte, cet aperçu aborde également les questions pratiques qui se posent le plus souvent lors de la préparation et au lendemain des tempêtes. Les informations contenues ici pourraient être utiles au-delà de la saison des ouragans en cours et peuvent être utiles à la suite de toute catastrophe naturelle. Quels sont les problèmes les plus critiques dont vous devez être conscient pendant la préparation et la récupération ?

TABLE DES MATIÈRES

1. QUESTIONS DE SÉCURITÉ AU TRAVAIL

L'OSHA va-t-elle assouplir l'application de ses diverses normes de sécurité sur le lieu de travail en raison des perturbations massives associées à un ouragan ?

L'Occupational Safety and Health Administration (OSHA) ne peut pas dire aux employeurs d'ignorer ou de violer les réglementations ou les normes consensuelles de l'OSHA, même face à de telles perturbations. Dans le cas d'ouragans, de tornades et de blizzards passés, l'OSHA a mobilisé ses agents de conformité et ses hygiénistes industriels pour fournir une « assistance à la conformité » pendant la période de nettoyage initial et ne s'est pas concentrée de manière significative sur l'émission de citations. Bien entendu, l’accent mis par l’OSHA sur l’assistance plutôt que sur l’application de la loi ne signifie pas que vous devez prendre des raccourcis en matière de sécurité, même face à des besoins aussi extrêmes.

À quel moment les salariés sont-ils les plus vulnérables ?

Les plus grandes menaces sur la plupart des lieux de travail se présentent pendant la phase de nettoyage et lors du redémarrage des entreprises. En effet, les employés sont confrontés à des circonstances inhabituelles et effectuent souvent des tâches différentes de leur travail habituel. Encouragez vos employés à réfléchir avant d’agir. Si leur travail implique des tâches non routinières, avant que les employés n'effectuent le travail, vous devez effectuer une analyse des risques professionnels (JHA) pour déterminer les dangers possibles, puis fournir une formation et un équipement de protection individuelle (EPI) pour atténuer tout danger identifié dans le JHA. . Enfin, assurez-vous que vous et vos employés restez attentifs aux dangers posés par la fatigue. Conseillez à vos employés d’éviter de sauter des repas et assurez-vous qu’ils restent bien hydratés.

Un employé peut-il refuser de travailler en raison de problèmes de sécurité liés à un ouragan ?

L'OSHA demande expressément aux employés de contacter leur employeur en premier lorsqu'ils estiment que les conditions de travail sont dangereuses ou malsaines. Cependant, si la condition présente clairement un risque de décès ou de blessures physiques graves et que l'OSHA ne dispose pas de suffisamment de temps pour inspecter, le travailleur peut avoir le droit légal de refuser de travailler dans une situation dans laquelle il serait exposé au danger. Ainsi, les salariés sont protégés s’ils refusent d’effectuer un travail et croient de bonne foi qu’ils sont exposés à un danger imminent. En outre, les employés peuvent également être protégés en vertu de la loi nationale sur les relations de travail en tant qu’acteurs d’une « activité protégée concertée » lorsqu’ils indiquent que leur refus de travailler ou leur plainte concerne le nom d’autres employés ou portent sur une question intéressant d’autres employés. Dans ces circonstances, un employeur peut avoir le droit de « remplacer définitivement » l’employé, mais les mesures disciplinaires ou le licenciement peuvent être illégaux. Si vous êtes confronté à une situation où un employé refuse de travailler en raison de dangers liés à un ouragan, consultez votre conseiller juridique avant de prendre des mesures disciplinaires.

Quels sont les risques de sécurité spécifiques aux ouragans que nous devrions garder à l’esprit alors que le nettoyage commence ?

Les fiches d'information de l'OSHA fournissent les recommandations suivantes dans les situations liées aux ouragans :

Y a-t-il des domaines plus susceptibles que d’autres d’être cités par l’OSHA ?

Chaque année, l'OSHA publie un grand nombre de citations en vertu des normes de communication des dangers, d'échafaudages, d'EPI et de protection contre les chutes, qui peuvent toutes être impliquées dans les efforts de rétablissement. À titre d'exemple, les employés peuvent être exposés à des produits chimiques déversés ou effectuer des « tâches non routinières », telles que nettoyer les sols avec de l'eau de Javel, ce qui peut nécessiter l'obtention de nouvelles fiches de données de sécurité (FDS) et une formation supplémentaire sur la communication des dangers. De même, des gants, des masques anti-poussière et des respirateurs peuvent être temporairement nécessaires, ce qui peut nécessiter des JHA documentés, une formation et le respect des exigences détaillées de la norme de protection respiratoire de l'OSHA.