Sky est la limite pour le premier record mondial

Des robots utilisant la technologie qui alimente les voitures sans conducteur nettoient les fenêtres de certains des bâtiments les plus hauts du monde.

Ils peuvent travailler 24 heures sur 24, ils ne laissent aucune trace et contrairement à leurs homologues humains, ils ne manquent jamais un endroit.

Mais plus important que tout cela… ils sauvent des vies.

Le travail « sale, ennuyeux et dangereux » de nettoyage des gratte-ciel en acier et en verre a coûté des milliers de vies, selon Michael Brown, PDG et président de Skyline Robotics, basé à Tel Aviv. « Le problème, tout simplement, c’est que nettoyer les vitres en hauteur est extrêmement dangereux. »

Les robots font bien mieux leur travail, ils peuvent le faire au moins trois fois plus vite et ils ne mettent plus des vies en danger.

D'autres entreprises ont expérimenté des solutions de nettoyage de vitres automatisées, utilisant principalement des rouleaux, comme dans un lave-auto. Mais ils sont aléatoires en termes de nettoyage des fenêtres et ils ne sont pas conçus pour les bâtiments de plus de 10 étages.

Skyline décrit fièrement sa machine, appelée Ozmo, comme « le premier robot laveur de vitres de grande hauteur au monde ».

Il est descendu dans un panier à partir du dispositif en forme de grue (ou unité d'entretien des bâtiments) commun à tous les immeubles de grande hauteur.

Ozmo parcourt ensuite le côté du bâtiment, en utilisant sa propre version de la technologie des voitures sans conducteur pour cartographier la façade et la nettoyer avec de l'eau déionisée sans savon. Il est ensuite déplacé latéralement pour entamer sa prochaine descente, jusqu'à ce que l'ensemble du bâtiment soit terminé.

« Nettoyer les vitres est le pire travail au monde », déclare Brown à NoCamels. « C’est tellement dangereux qu’il ne faut pas croire la chaleur. Le soleil sort des fenêtres et vous avez littéralement l'impression d'être dans un four.

Si le vent commence à souffler, le panier se balancera et tout ce qui dépasse 40 km/h est généralement considéré comme trop dangereux pour que les nettoyeurs de vitres puissent travailler.

Brown travaillait dans le secteur des fournitures commerciales avant de vendre ses produits pour de grosses sommes à Office Depot puis à Staples (respectivement 400 millions de dollars et 300 millions de dollars).

Nous étions en 2019, il avait signé un accord de « non-concurrence » de sept ans et il cherchait un nouveau défi.

«Je conduisais à New York, qui compte évidemment un nombre considérable d'immeubles de grande hauteur», dit-il. « Et je me suis dit : je n’arrive pas à croire que les gens nettoient encore les vitres à la main. Pourquoi n’utilisent-ils pas de robots ?

Il s'est associé à Avi Abadi, qui a fondé Skyline Robotics en 2017 et qui avait déjà développé un prototype de la technologie utilisant le lidar (détection et télémétrie de la lumière), des capteurs de force qui lui confèrent une sensation de toucher et de vue, et des algorithmes avancés. pour calculer les chemins de nettoyage optimaux. Il scanne de manière complexe les surfaces des bâtiments, mémorisant chaque courbe et chaque bord.

«J'ai rejoint l'entreprise et nous avons ensuite essayé de commercialiser le produit», explique Brown. "Mon expérience en affaires a convaincu Avi et le conseil d'administration de me laisser rejoindre et d'essayer d'amener cette entreprise là où elle devait arriver."

Les robots sont désormais éprouvés, testés, en attente de brevet et à l’œuvre. Le mois dernier, la société a annoncé un accord d'investissement avec le géant immobilier Durst Ventures, une filiale de The Durst Organization, propriétaire de certains des bâtiments les plus remarquables de la ville de New York.

Il s'agit notamment du One World Trade Center de 104 étages – le plus haut bâtiment de l'hémisphère occidental – du nouveau 7 World Trade Center, reconstruit après avoir été endommagé lors de la tragédie des Twin Towers, et de la Bank of America Tower de 55 étages, également connue sous le nom de 1 Parc Bryant.

Dans le monde, il existe 68 000 bâtiments suffisamment hauts pour accueillir le BMU – unité de maintenance des bâtiments – qui supporte les paniers pouvant contenir les robots.

« Nous le déployons de manière très stratégique, en premier lieu avec les plus grands promoteurs immobiliers de New York. Parce que New York est le marché le plus réglementé au monde pour les travaux en hauteur », explique Brown.

Il s'intéresse également à Dubaï et aux Émirats arabes unis, qui abritent le plus haut bâtiment du monde, le Burj Khalifa de 160 étages et de 828 mètres de haut, et de nombreux autres super-gratte-ciel.

Brown est en train de perturber une industrie du nettoyage de vitres de 40 milliards de dollars qui, dit-il, n'a pas fait grand-chose pour suivre le nombre toujours croissant de gratte-ciel.